金鴉Aconitum

 前篇點此<娑羅雙生 之七>

行刺他的男人突兀地笑了，還誇讚他身手進步很多，一副視死如歸的泰然。

「幸好，有把你從會館引出來，雖然你可能不會領這個情就是。」

「會館?」

膝丸不明所以，而男人直說時間差不多了、一邊把頭轉向附近大樓的電視牆。

看向不遠處的螢幕，上面即時播報的新聞主題正是髭切議談的會館，螢幕放眼所及都是濃煙跟大火，還有不絕的爆炸聲。

嗡的一聲，膝丸只覺得腦袋一片空白，男人開開闔闔的嘴不知道在說什麼，而他只能呆愣地看著對方站起身，將手重重握上他的肩頭。

「回來吧，薄綠。那裡已經沒有你執著的人了，所以------」

砰!

毫無預警的一聲槍響後，男人的笑容停留在臉上，整個身體往後倒去，血花噴濺滿地。

持槍的八幡組成員走向膝丸，看他飽受衝擊的樣子覺得有些可憐，索性把事情揀最要緊的率先報告。

「膝丸大哥，組長安然無恙。」

多虧天狗們還顧念著跟膝丸的舊情，特意把人引開的動作讓他們有所防備。

最匪夷所思的還是他們的組長，像是早就預想到這點，今天竟然連份文件都沒帶，在膝丸離開會館後直接離席，至於與會的另一組人馬，只能說運氣太不好，落得葬身火海的下場。

「兄長他在哪裡?」

「已經回事務所了。」

「是嗎。」站起身，膝丸木然地站在原地，許久，讓手下交出車鑰匙，自己開車回到髭切所在的據點。

喚他薄綠的故人帶著笑死在他面前，鮮紅的液體刺目到令他紅了眼眶。

他想釐清這一切到底怎麼回事，髭切知道些什麼、策劃些什麼，還有，自己在當中起了怎麼樣的作用……無論是以膝丸的身分，還是以薄綠的角色參與其中。

回到事務所，組員們早已離去，幽暗的室內僅剩髭切辦公室是亮著的，慘白的光線從百葉窗透出，被照亮的細微塵埃在空氣中無聲舞動著，猛一看像是那裏的空間被特意切割出來，跟現實世界做出區隔一樣。

轉動把手，進門後膝丸看到的是穿著全白西裝、盤坐在棋盤前的髭切，另一邊是擺好的坐墊，木盒裝的黑子也擺放在跟髭切所持白子相對的位置上。

「兄長……」

「弟弟先陪我下盤棋吧。」截斷他未竟的話語，髭切命令道。

順從了兄長的搶白，也不管黑西裝上還殘留著血跡，膝丸走了過去，坐在髭切面前。

經由這樣帶有儀式性質的對弈，純白與全黑的兩人執棋攻伐，如同分別活在鏡像裡側跟外側兩個世界的居民，透過棋局試探著對立面那個相似卻又截然不同的自己。

「雖然跟鶴丸下棋很有趣，但他的個性實在太逸脫，摸不著規則這點我很傷腦筋。

我比較喜歡脈絡可循的玩法，一抉一擇皆會牽動結果，從中釐清癥結並且讓一切隨著自己的規劃走到最後一步，才是我的習慣。」

不知不覺，佈局竟然導向髭切一人分飾兩角的時候一模一樣的棋譜，這讓他發出玩味的輕嘆。

「這一切都在您的計畫中嗎?」顫著聲，膝丸問:「兄長早就知道牛若組要對您不利一定會引開我，所以任由他們跟我接觸?」

「因為弟弟說過，只有我身邊才是你的歸宿，所以沒關係，我相信你。」

「但我…我曾經放過他們，我以為他們會知難而退……如果爆炸時兄長沒有及時出來……」

「是我把天狗驅趕到你面前的。」又下了一顆白子，髭切垂下眼簾，聲音放很輕，「我在賭，賭你會放過他們、賭那些天狗對『薄綠』還有情義。」

他不可能永遠戒備飽含敵意的天狗，可神出鬼沒的他們實在太過棘手。

髭切曾試過刻意放走負傷的敵人打算藉此找出據點，結果那些人一發覺被跟蹤且甩不掉追兵後往往直接自盡，並且下一次的突擊計畫會出現大幅度的更動，讓本應準確的預測跟應對措施成為一紙空談。

只有從膝丸……只有從「薄綠」手底逃走，多疑的天狗才會有所輕忽，髭切早就在會館附近安插不少耳目，爆炸前後那些人一定會有所行動，現在只需循線把牛若組殘黨處理掉就行了。

是的，事實上他就是拿膝丸當餌。

知道牛若組即便要跟他們同歸於盡，也會想辦法支開膝丸，雖然不清楚會以什麼形式遇襲，還是能藉此推算出他們動手的時機加以防範。

「啊，我沒有責備你的意思，如果不是弟弟放過他們，事情也不會這麼順利。」

膝丸那張臉因為跟人纏鬥留下了瘀痕，連嘴角都破了、滲出一些血絲，被青白色的燈光照得更加狼狽。

看著看著，髭切卻笑了出來。

「大概是怕我死了而你毫髮無傷，會被其他人懷疑吧。

連你執意不加入的情況都設想好了，幫著你另謀退路，看來他們真的很喜歡弟弟，不難想像那幾年弟弟一定過得很幸福。

------我會好好送他們上路，所以別哭了。」

聽到這裡，膝丸才意識到臉上都是淚痕，無論怎麼擦拭淚水仍舊不停落下來。

不慎揮落的黑子四散地面，敲擊出清脆的聲響，像代替哭不出聲的持棋者宣洩沉重的心緒。

「他們不會怪你。」

「不是、不是這樣……不只是……」

膝丸哽咽道，重重搖頭。

他為那些人的結局感到悲傷，卻對髭切操弄自己跟牛若組成員間的情誼這件事沒有多大的牴觸，知道髭切坐上這個位子必然會出自權宜利用可以做為籌碼的一切，他並不會怨懟髭切的算計。

可他無法原諒自己。

就算是按照髭切的預測行動，在那瞬間，他依舊背棄了髭切。

如果不是那兩人，也會是其他人在會館安置炸彈，放不放過他們其實不會有任何差別。

膝丸理智上明白，情感上卻無法接受，因為一時的天真把可能會陷兄長於不利的隱患放走的舉動。

這天過後，他依舊是八幡組裡地位僅次於髭切的組織幹部，無限風光。

但他在放走天狗的那瞬間，就已經背離的自己的信仰，他不知道自己到底有沒有資格繼續待在這裡。

手上的棋子怎麼也下不下去，膝丸嗚咽一聲，頭也不回地衝出事務所。