金鴉Aconitum

 

他還記得那雙琥珀色眼睛的主人。

颯爽的笑容、溫和的神情，還有與自己針鋒相對時的毫不畏懼。

一開始只是因為好奇，或許還參雜一點競爭意識……而後，卻再也移不開視線。

 

兩人有著幾乎是與生俱來的默契，火銃的爆響與長槍劃破空氣的凜冽，或同時或交錯的環繞耳際，伴隨對方幾聲近乎野蠻的長嘯。

將自己的死角交給對方防禦、用信任並認同彼此的眼神相對，錯開後一同燃放戰意，給予進犯的敵人最致命的攻擊。

不知火匡發現，比起相互拚搏，自己更喜歡與原田左之助站在同一陣線殺敵。

 

看著原田總是溫和的臉同染自己的張狂，不知火有種對方成為自己所有物的錯覺。

啊啊，如果真是那樣，倒也不錯呢……他忍不住揚起嘴角。

 

「鬼族似乎很閒?」

在不知火某次拎著酒偷偷拜訪時，原田忍不住莞爾。

「我沒有風間那種執著、也不像天霧一樣有責任牽制風間的行為。」和他們一起行動，不過是長久以來的習慣罷了。

「被發現的話就慘了。」這麼抱怨的原田卻主動幫不知火添酒。

 

秋天的夜晚微涼，卻少了夏夜的蕭鬧，像是心靈也會隨之沉澱。

是第幾次了?兩人這樣夜間淺酌……

原田注視著蕩漾月光的酒碟，享受此刻的靜謐。

 

「上次檢哨站的事，我欠你一個人情。」許久，原田輕聲說了句。

「你知道?」

「一直感覺到有視線，稍微留意就發現是你了。」

「說的我好像是喜好跟蹤的不軌之徒……」雖然覺得自己多管閒事，不知火還是提醒道:「你那副硬脾氣，遲早會害死你的。」

 

責任這種東西永遠扛不完，再有能力的人，也無法將所有的責任連同他人的期望一肩扛起。

可眼前的人明知道這個道理，卻執意為對他有所期待的人們撐起一片天空，讓那些人在這紛亂窒息的年代得以喘息。

呆子......不知火忍不住嘆道，眼底卻有著連自己都未曾察覺的憐惜。

就鬼族的歲月而言，眼前俊朗的青年不過是個涉世未深的孩子。

 

「我不承受這些，誰承受呢?」眼前的人聲音溫柔而堅定，「平助還太年輕，新八的腦子不好使……新選組的『家人』們，缺了誰都不行。」

所以，由我保護他們吧。

不知火從原田的眼神看出未竟的話語。

那雙眼睛太過明亮，淬入太多的天真與想望。

想保護自己身邊的人們、想為這傾頹的世界帶來一些改變......卻沒想過這些強攬己身的責任太沉重，甚至會壓垮自己。

 

沒來由地，不知火感到恐懼。

 

這樣不好、真的不是好事......為一個注定壽促的人類如此擔心，甚至連預想對方的死亡都令他害怕，他究竟是怎麼了?

將手中的酒一口氣飲盡，不知火這才平復了些。

「喂，可別太早死了……本大爺還想和你切磋個幾十年。」

 

然後，不知火看見對方笑得開懷，誠摯地應允。

……雖然，再次的相見最終邁向訣別。

 

失血過多的原田摀著側腹的傷口，臉色褪成慘白。

「得快點回去才行……新八、還在等我……」

他固執地說著，說那人等待著他的回歸。

 

突然，不知火明白自己為什麼害怕對方死去。

 

也許，他也渴求這瞬息萬變的世界有著那麼一點的『不改』。

 

渴望著月下兩人的飲酒談心、期盼對方琥珀色的雙眼帶著笑意映出自己……

希望有這麼一個人，等待著自己的出現、或讓自己等著。

 

原來，他不如自己所想的那般了無牽掛，會打從心底的在乎著一個人。

一直模糊的情感如今終於清晰。

……但現在，他只能靜靜坐在他身旁，聽著急促卻逐漸虛弱的喘息。

 

「答應我的事，可不准你食言啊。」看著遠方，不知火的聲音有些嘶啞，「沒道理你記得答應永倉的事，卻忘了承諾過我的……」

 

可別太早死了……

------他還想一直看著那溫柔而堅強的笑容。

還想和你切磋個幾十年……

------在鬼族漫長的生命中，他追求著一點點的永恆。

 

不知火輕聲說著，卻不願將目光停留在對方身上。

「哪，原田。其實啊……」

他停頓了下來，沒有再說下去。

 

靠著自己肩頭的那點溫度，已然冰冷……